-Давай я еще раз позову его, - я осмотрела толпу, ища его. Эбби вырывался из рук Карен, и в ее взгляде вновь проскользнула тревога.

-Ох, подожди! Вот он где…

Но я не услышала второю часть предложения Карен. Все мое внимание переключилось на звук голоса Хардина. Он выходил из длинного коридора слева от меня, его губы двигались медленно, как и всегда, он разговаривал с Лэндоном.

Его волосы были длиннее, чем на фотографиях, которые я видела недавно. Я ничего не могла поделать с тем, что читала каждое его интервью, каждую статью о нем, какой бы она не была: правдивой или лживой. И, возможно, только возможно, я отправляла несколько писем с жалобами блоггерам, которые публиковали ужасные вещи о нем и его истории. Нашей истории.

Вид металлического кольца в его губе удивил меня, даже не смотря на то, что я знала, что оно появилось там вновь. Я уже забыла, как хорошо он выглядел с ним. Я стала совершенно измотанной из-за одного его вида, я была снова отброшена в мир, в котором я боролась и проиграла каждую битву, которая сбивала меня с пути, только чтобы оставить одну вещь, за которую я боролась: его.

-Нам нужен кто-то, кто бы прошел по проходу с Тессой; ее бойфренд не появился, - сказал кто-то. При упоминании моего имени, Хардин обратил свой взгляд вперед; его глаза искали полсекунды перед тем, как найти меня. Я первая разорвала связь, посмотрев на свои ноги, которые едва выглядывали из-под моего платья.

-Кто идет с подругой невесты? – спрашивала её сестра всех в округе. - Слишком много всего происходит, - сказала она с гневом, когда проходила мимо меня. Я сделала больше, чем она для этой свадьбы, но уровень ее беспокойства заставит вас думать иначе.

-Я, -  сказал Хардин, поднимая руку.

Он выглядел таким собранным, убийственно красивым в черном смокинге без галстука. Черный подчеркивал белый цвет воротника, и… я почувствовала мягкое прикосновение к моей руке. Я моргнула несколько раз, стараясь не думать о том, что мы почти не разговаривали вчера вечером, и как мы не планировали идти по проходу вместе, хотя должны были. Я кивнула, прочищая горло, и уводя взгляд от Хардина.

-Хорошо, тогда пойдемте, - сказала сестра властно, - жениха к алтарю, пожалуйста, - она хлопнула руками, и Лэндон пронесся, мягко похлопав мою руку.

Вдох. Выдох. Это было всего лишь на несколько минут, даже меньше. Это было не так трудно, как казалось. Мы были друзья. Я смогла сделать это.

Для свадьбы Лэндона, конечно. Мгновенно я сразилась с собой за возможность не думать о том, что мне предстояло пройти вниз по проходу в наш собственный особый день.

Хардин молча стоял рядом со мной, и музыка началась. Он смотрел на меня – я знала это – но я не могла дать себе возможность начать смотреть на него. В этих туфлях, я была почти с него ростом, и он стоял так близко, что я могла слышать запах одеколона на его смокинге.

Маленькая церковь превратилась в красивое, но простое место, и гости заполняли почти каждый ряд. Красивые цветы, так ярко окрашенные, что были практически неоновые, покрывали старые деревянные скамьи, и все было задрапировано белой тканью от ряда к ряду.

-Все немного яркое, тебе не кажется? Я думаю, что простые красные и белые лилии произвели бы большее впечатление, - Хардин удивил меня, заговорив. Его рука тянулась к моей, когда высокомерная сестра махнула нам двоим, чтобы мы начали спускаться по проходу.

-Да, лилии были бы безумно красивыми. Это тоже неплохо, для них, - сказала я неловко.

-Твой бойфренд врач сорвал большой куш, - Хардин насмехался надо мной. Я посмотрела на него, пытаясь найти его улыбку, но увидела только то, что он дразнил меня в зеленых глазах. Его подбородок выделялся еще больше, чем обычно, и его глаза были даже еще более глубокими, не такими неопределенными как обычно.

-Он в медицинской школе, больше не врач. И да, он сорвал большой куш. Ты знаешь, что он не мой бойфренд, поэтому замолчи, - в течение последних двух лет мои разговоры с Хардином были примерно такими, вновь и вновь. Роберт был постоянным другом в моей жизни, и ничего больше. Однажды мы попытались встречаться, год спустя после того, как я нашла рукопись Хардина в моей квартире в Нью-Йорке, но у нас ничего не вышло. Вам не стоит встречаться с кем-то, если ваше сердце принадлежит другому. Ничего не выйдет, поверьте мне.

-Как у вас двоих дела? Сегодня уже год, не так ли? – его голос выдал волнение, которое он пытался скрыть.

-Как насчет вас? Тебя и той блондинки. Как там ее зовут? – этот путь был намного длиннее, чем казалось, когда мы стояли в прихожей. - Да, Элиза или как-то так?

Он насмехнулся:

-Ха-ха.

Мне нравилось говорить ему дерьмо о фанатке, которая оказалась сталкером по имени Элиза. Я знала, что он не спал с ней, но мне нравилось дразнить его этим, когда мы виделись.

-Детка, последняя блондинка, которая была в моей кровати – ты, - он улыбнулся. Мои ноги подкосились, и Хардин взял меня под локоть, прежде чем я упала вниз лицом на покрытие прохода.

-Это так?

-Ага, - он направил свой взгляд в переднюю часть церкви, где стоял Лэндон.

-Ты вставил свое металлическое кольцо обратно, - я сменила тему прежде, чем смутилась окончательно.

Мы проходили мимо моей мамы, которая сидела рядом со своим мужем Дэвидом. Она выглядела слегка взволнованной, но я поверила ей, когда она улыбнулась нам с Хардином пока мы шли. Дэвид наклонился к ней, прошептав что-то, и она вновь улыбнулась, кивая ему.

-Сейчас она кажется гораздо счастливее, - прошептал Хардин. Возможно, нам не следовало разговаривать, потому что мы шли по церкви, но мы с Хардином были известны тем, что делали то, что нельзя было делать.

Мне не хватало его больше, чем это было возможно. За последние два года я видела его лишь шесть раз, и каждый раз моя болезнь им росла.

-Это так. Дэвид повлиял на нее невероятным образом.

-Я знаю, она говорила мне.

Я снова остановилась. На этот раз Хардин улыбнулся, помогая мне спускаться по бесконечному проходу.

-Что ты имеешь ввиду?

-Твою мать, я разговаривал с ней несколько раз, ты знаешь это.

Я не имела ни малейших предположений, о чем он говорил.

-Она пришла на автограф-сессию после выхода моей второй книги.

Что?

-Что она сказала? - мой голос был слишком громким, и несколько гостей стали смотреть в нашу сторону. - Мы поговорим после всего этого. Я обещал Лэндону не испортить его свадьбу.

Хардин улыбнулся мне, когда мы дошли до алтаря, и я пыталась, действительно пыталась сфокусироваться на свадьбе моего лучшего друга.

Но я не могла отвести взгляд и не могла перестать думать о лучшем человеке.

Глава 79

ХАРДИН

Свадебный приём - это наиболее приемлемая часть для меня. Суеты стало немного меньше, напряженных легко расслабили несколько стаканов выпивки и доступность отличного бесплатного фуршета.

Свадьба была безупречной: жених плакал больше, чем невеста, и я горжусь собой тем, что смотрел на Тессу девяносто девять процентов всего этого времени. Я слышал некоторые обеты и клятвы и обещаю, что я бы тоже произнес их. Вот так, однако. Судя по тому, как Лэндон обернул руки вокруг талии своей новоиспеченной жены и то, как она смеется на всё, что он говорит, то, как они танцуют в центре зала на глазах у всех, я бы сказал, что свадьба прошла хорошо.

- Я возьму содовую, если у вас есть, - говорю я женщине за барной стойкой.

- С водкой или джином? - Спрашивает она, указывая на ряд бутылок спиртного.

- Нет, просто соды. Без алкоголя, - отвечаю я.

Она смотрит на меня мгновение, прежде чем кивнуть и заполняет прозрачный бокал льдом и содовой.

- Вот ты где, - говорит знакомый голос, когда чья-то рука касается моего плеча. Вэнс стоит позади меня, его беременная жена рядом с ним.

- Искал меня, не так ли? - с сарказмом заметил я.

- Совсем нет, - Кимберли улыбается, ее рука покоится на ее гигантском животе.