Она глотает. - Я не избегаю тебя. Ты почти не связываешься со мной.

- Это потому, что ты меня избегаешь.

Она проходит мимо меня, Вытаскивая волосы из хвоста.

- Я не знала, что сказать. Мне было довольно больно, когда ты ушел с церемонии вручения дипломов и…

- Ты ушла. Не я.

- Что?- Она останавливается и оборачивается.

- Ты покинула выпускной. Я  уехал спустя 30 минут, потраченных на твои поиски.

Она выглядит оскорбленной.

- Я искала тебя. Я. Искала. Я никогда не смогла бы пропустить твой выпускной.

- Ладно, хорошо, у меня другая версия, но нет никакого реального смысла спорить по этому поводу сейчас.

Ее глаза опустились, и она, кажется, соглашается со мной.

- Ты прав.- Она снова наполняет пустой стакан. И делает небольшой глоток.

- Посмотри на нас, мы  не ссоримся и все такое, -  дразню я ее.

Она наклоняет локоть на столешницу и закрывает кран.

- И все такое - повторяет она с улыбкой.

- И дерьмо.

Мы оба смеемся и продолжаем пялиться друг на друга.

- Это не так сложно, как я думала, что это будет, - говорит Тесса. Развязывая ее фартук, ее пальцы застревают на узле.

- Нужна помощь?

- Нет.- Ее ответ приходит слишком быстро, и она дергает за ниточки снова.

- Ты уверена?

После нескольких минут борьбы, она, наконец, хмурится и поворачивается, чтобы дать мне доступ к узлу. В течение нескольких секунд я распутываю ниточки, и она выкладывает свои деньги на стол.

- Почему ты не хочешь получить еще одну стажировку? Ты больше, чем официантка.

- Нет ничего плохого в том, чтобы быть официантом, и это не конечная цель для меня. Я не против и…

- Поэтому ты не просишь помощи у Вэнса.- Ее глаза расширяются. Я качаю головой, дергая мои волосы назад. - Ты ведешь себя, как я не знаю кто, Тесс.

- Дело не только в этом; мне просто нравится, что эта работа будет моей. Ему пришлось бы потянуть за некоторые ниточки, чтобы дать мне стажировку здесь-я даже не учусь в колледже в течение нескольких месяцев.

- София помогла тебе справиться с поставленной задачей,-  указываю я, стараясь не быть жестоким, но я просто хочу услышать от нее правду.

- То, что ты действительно хочешь – это не быть привязанной ко мне. Я прав?

Она делает несколько вдохов, глядя повсюду в комнате, за исключением меня.

- Да, это правда.

Мы стоим тихо, слишком близко друг к другу и слишком далеко в крошечной кухне. После нескольких секунд, она встает прямо и собирает ее фартук и стакан.

- Я должна идти спать. Я работала весь день и уже поздно.

- Пропусти завтра работу, -  я как бы, между прочим, намекаю, вместо того, чтобы требовать его.

- Я не могу, - врет она.

- Можешь.

- Я не пропустила ни одного дня.

-Ты тут только три недели. У тебя не было времени и дня пропустить, и действительно, это то, что люди делают в субботу в Нью-Йорке. Они звонят на работу и проводят время с лучшей компанией.

Игривая улыбка дергает уголки ее полных губ.

- И ты - это лучшая компания?

- Конечно.-  Я машу руками на мой торс, чтобы доказать свою точку зрения.

Она смотрит на меня на мгновение, и я вижу, как она на самом деле желает взять выходной. Но наконец, она говорит:

- Нет, я не могу. Извини, я просто не могу. Я не могу рисковать. Выходной не покрывается. Я буду ужасно выглядеть, и мне нужна эта работа.- Она морщится, вся игривость пропала, сменившись задумчивостью.

Я почти говорю ей, что ей на самом деле не нужна эта работа, все, что она должна сделать - упаковать  свое дерьмо и вернуться со мной в Сиэтл, но я прикусываю язык. Доктор Чан говорит, что контроль является отрицательным фактором в наших отношениях, и мне «нужно найти баланс между контролем и руководством».

Доктор Чан действительно меня бесит.

- Я понимаю.- Я пожимаю плечами, мысленно проклиная, прежде чем Тесса улыбается.

-Тогда я пойду спать.

С этими словами она разворачивается на каблуках и отступает в ее гардеробную-комнату, оставляя меня одного на кухне, затем в одиночку на диване, а потом в одиночестве в мечтах, которые приходят.

Глава 68

ТЕССА

В моих снах голос Хардина звучит громко и отчетливо, он умоляет меня прекратить.

Прекратить что? Что это…

Я открываю глаза и сажусь в кровати.

-Хватит! - снова доносится в моей голове.

Мне нужно мгновение, чтобы понять, что это не сон, это действительно голос Хардина.

Я выбегаю из своей комнаты в зал, где Хардин спит на диване. Он не кричит или трясется, как это было раньше, но тон его голоса умоляющий, и когда он говорит. - Пожалуйста, прекратите. - Мое сердце разрывается.

- Хардин, проснись. Пожалуйста, проснись, - говорю я спокойно, постукивая пальцами по его липкой коже на плече

Его глаза приоткрываются, и он протягивает руку, чтобы дотронуться до моего лица. Он немного дезориентирован, когда он садится и подталкивает меня к себе на колени. Я не сопротивляюсь. Я просто не могу.

После минуты молчания он кладет свою голову мне на грудь.

-Как часто? - мое сердце ноет и болит за него.

-Примерно раз в неделю или типа того. Я принимаю от этого таблетки, но в такие ночи как эта, было слишком поздно принять их.

-Прости меня. - Я заставляю себя забыть о том, что мы не виделись уже несколько месяцев. Я не забочусь о том, как мы вернулись к этому. Меня это не волнует, хотя я никогда бы не отказала ему в успокоении, несмотря на обстоятельства.

-Не нужно. Я в порядке. - Он утыкается лицом мне в шею и обхватывает руками мою талию. - Мне жаль, что я разбудил тебя.

-Не нужно. - Я отклоняюсь на спинку дивана.

-Я так скучал по тебе. - Он зевает и тянет мое тело к себе на грудь. Он ложится на спину, притягивая меня за собой, и я ему позволяю.

-Я тоже.

Я чувствую, как он целует меня в макушку, и я вздрагиваю, наслаждаясь теплу и близости его губ на моей коже.  Я не представляю, как это может быть настолько легко и естественно, находиться в объятиях Хардина снова.

-Мне нравится, что это наяву, - шепчет он.

-Это никуда не денется, ты ведь знаешь, не так ли?

Ухватываясь за остатки логики, я говорю - У нас сейчас разные жизни.

-Я все еще жду, что ты увидишь это, вот и все.

-Увижу что? - когда он не отвечает, я смотрю на него и вижу, что его глаза закрыты, его губы приоткрыты во сне.

Я просыпаюсь от пиканья кофе-машины на кухне. Лицо Хардина - первое, что я вижу, когда открываю глаза, и я не совсем уверенна, что я чувствую по этому поводу.

Я выскальзываю из-под его тела, убирая его руки с моей талии и расплетая наши ноги.

Лэндон выходит из кухни, держа кружку кофе в руках. На его лице вырисовывается ясная улыбка.

- Что? - спрашиваю я, вытягивая руки. Я не делила кровать или диван ни с кем, кроме Хардина. Однажды ночью Роберт остался у меня, потому что у него закрылась квартиру, но он спал на  диване, а я спала на своей кровати.

-Нииииииии-чего, - улыбка Лэндона увеличивается, и он пытается спрятать ее, отпивая горячий кофе.

Я закатываю глаза, пытаясь не улыбаться, иду в свою комнату за телефоном. Я паникую, когда вижу на часах одиннадцать тридцать. Я не спала так долго с того момента, как переехала сюда, и сейчас у меня даже нету времени, чтобы принять душ перед работой.

Я наливаю себе кофе и помещаю кружку в морозилку, чтобы она остыла, пока я чищу зубы, умываюсь и одеваюсь. Я стала большой фанаткой холодного кофе, но я ненавижу переплачивать в кафетериях просто за то, что они добавляют в кружку лед. Мои вкусы все еще такие же. Лэндон подтвердит.

Хардин все еще спит, когда я ухожу, и я уже было наклоняюсь, чтобы поцеловать его на прощание. К счастью, Лэндон входит в комнату в самый нужный момент, останавливая мое сумасшедшее поведение. Что со мной не так?

Дорога до работы полна мыслей о Хардине: каково было спать в его объятиях, как комфортно было просыпаться на его груди. Я в замешательстве, как всегда и бывает при встрече с ним, и это чувство поторопило меня, чтобы прийти на работу вовремя.