Когда я попадаю в комнату отдыха, Роберт уже там и открывает мой шкафчик, когда видит, что я вхожу.

-Я опоздала, кто-нибудь заметил? - я наспех закидываю мою сумку и закрываю шкафчик.

-Нет, ты опоздала всего лишь на 5 минут. Как прошла твоя ночь? - его голубые глаза сияют с едва скрываемым любопытством.

Я пожимаю плечами. - Все было хорошо, - я знаю, что Роберт чувствует ко мне, и было бы нечестно говорить с ним о Хардине, поощряет он это или нет.

-Хорошо, ага?- он улыбается.

-Лучше, чем я думала. - Я отделываюсь коротким ответом.

-Всё в порядке, Тесса. Я знаю, что ты чувствуешь к нему. - Он дотрагивается до моего плеча. - Я знал это с того момента, как впервые увидел тебя.

Я становлюсь слишком эмоциональной сейчас, желая, чтобы Роберт не был таким добрым, желая, чтобы Хардин не был в эти выходные в Нью-Йорке, затем забирая это, заставляя меня желать, чтобы он остался здесь подольше. Роберт больше ни о чем не спрашивает, и мы так заняты работой, что я не могу думать больше ни о чем, кроме того, чтобы разносить еду и разливать напитки. Даже мой перерыв проходит слишком быстро, позволяя мне только расправиться с тарелкой фрикаделек.

Когда приближается время закрытия, я остаюсь одна. Я убеждаю Роберта, что со мной все будет в порядке, если он уйдет пораньше, чтобы потянуть пару коктейлей с другими официантами. Я все равно предчувствую, что когда я выйду из ресторана, Хардин будет ждать меня там.

Глава 69

ТЕССА

И я права. Там, облокачиваясь о стену с непонятным граффити, стоит Хардин.

-Ты не говорила мне, что Делила и Саманта соседки по комнате.- Первое предложение, которое исходит из его рта. Он улыбается, той улыбкой, когда кончик его носа немного приподнимается, потому что его улыбка настолько широкая.

- Да, это полный отстой. - Я трясу головой, закатывая глаза. - Особенно, если учитывать, что это не их настоящие имена, и ты это знаешь.

Хардин смеется. - Все же, Это забавное дерьмо. Но есть какие-нибудь чертовы разногласия из-за этого?- он прикладывает свою руку к груди, и его тело сотрясается от смеха. - Это что-то типо дерьмовой мыльной оперы.

- Кому ты рассказываешь? Мне приходится с этим справляться. Бедный Лэндон, кстати, тебе нужно было видеть его лицо, когда мы пошли тусоваться с друзьями Софи, как раз в ту ночь, когда он все и узнал. Он практически упал со стула!

- Это перебор! - Хардин безудержно смеётся.

- Только не смейся над этим перед Лэндоном; ему достаточно трудно ладить сразу с ними обеими.

- Да, да, я знаю.- Хардин закатывает глаза.

Тут на нас дует сильный порыв ветра, и длинные волосы Хардина начинают запутываться вокруг его головы.

Я не могу не тыкнуть на это пальцем, и начинаю смеяться.

Это безопаснее, чем альтернатива: для начала выяснить у Хардина для чего он в городе.

- Сейчас мои волосы выглядят намного лучше, и женщинам есть за что потянуть, - дразнится он, но слова буквально врезаются в меня.

- Оу, - говорю я, но непрерывно смеюсь, чтобы не позволить ему узнать, что моя голова начинает кружится, а в груди невероятно болит от одной мысли, что кто-то к нему прикасался.

Он догоняет меня и поворачивает так, чтобы я смотрела на него, как будто мы совсем одни на тротуаре.

- Хэй, я просто пошутил, дерьмовую, тупую, действительно чертовски глупую шутку.

- Ничего, я в порядке,- я улыбаюсь ему, заправляя выпавший локон за ухо.

- Ты можешь быть достаточно независимой и бесстрашной, чтобы тусоваться с бездомными, но ты все ещё дерьмовая лгунья, - говорит он, бросая мне вызов.

Я пытаюсь сохранить весёлое настроение. - Хэй, только не начинай про Джо! Он мой друг. - Я показываю Хардину язык, и мы проходим мимо парочки, целующейся на скамейки.

Достаточно громко, чтобы слышала эта парочка, Хардин говорит: - Ставлю пять баксов, что его рука находится под её юбкой чуть меньше двух минут.

Я игриво толкаю его в плечо, и он обхватывает мою талию одной рукой.

- Не будь слишком приставучий - у Джо появится слишком много вопросов!

Я играю бровями, и Хардин взрывается от смеха.

- Что происходит между тобой и этим бездомным мужчиной?

Мысли о моем отце заполняют мою мозг, и на секунду я перестаю смеяться.

- Черт, я не это имел ввиду.

Я задерживаю свою руку в воздухе и улыбаюсь. - Нет, все в порядке. Правда, давай просто надеяться, что потом не окажется, что Джо мой дядя. - Хардин пялится на меня, будто у меня выросла новая пара глаз, и я смеюсь. - Все в порядке. Сейчас я уже могу шутить. Я научилась не воспринимать все слишком серьёзно.

Он выглядит довольным, и даже улыбается Джо, когда я вручаю ему мешок с сомом и мясными огрызками.

В квартире достаточно темно, когда мы приходим домой. Лэндон, похоже, уже несколько часов как спит.

- Ты ел?- спрашиваю я Хардина, когда он следует со мной на кухню.

Хардин садится за двухместный столик и ставит свои локти на столешницу.

-Нет, вообще-то, я не ел. Я собирался украсть тот мешок с едой, но Джо уделал меня в этом.

- Я могу приготовить тебе что-нибудь ? Я тоже голодна.

Двадцать минут спустя я опускаю свой палец в соус из водки, чтобы проверить его на вкус.

- Ты не собираешься поделиться?- спрашивает Хардин за моей спиной. - Это будет не первый раз, когда я съел что-то с твоего пальца, - дразнит он с ухмылкой.

- Сахарная глазурь была одним из моих любимых ароматов Тессы.

- Ты помнишь это? - я предлагаю ему немного соуса на ложке.

- Я помню все, Тесса. Ну, все, кроме тех случаев, когда я был слишком пьян или слишком занят, - его улыбка заменятся хмурым взглядом, и я окунаю палец в ложку с соусом, и предлагаю ему. Это срабатывает, и его улыбка возвращается.

Я ощущаю теплоту его языка на моем пальце, и его глаза устремлены в мои, когда он слизывает соус с кончика пальца. Проталкивая мой палец между своих губ, он снова посасывает его, и продолжает в течении долгого времени после того, как соус уже закончился.

Мой палец на его губах, он говорит: - Я собирался проговорить с тобой кое о чем. Это как раз о том, что ты сказала о моей способности помнить некоторые вещи.

То, как его губы перемещаются по моей коже - отвлекает меня. - Прямо сейчас?

- Скоро. Это необязательно должно произойти сегодня ночью, - он шепчет, его язык стремительно начинает делать кончик моего среднего пальца влажным .

- Что мы делаем?

- Ты спрашивала меня об этом слишком много раз,- он улыбается, вставая.

- Мы слишком долго не видели друг друга. Это не самая лучшая идея, - говорю я, не имея ввиду что-либо из этих чертовых слов.

-Я скучал по тебе, и я ждал, пока ты сама соскучишься по себе, - его рука покоится на моем бедре, прижимаясь к ткани моей рабочей рубашки. - Мне не нравится видеть тебя во всем черном. Это тебе не идет, - он наклоняет голову, и подталкивает мою челюсть своим носом.

Мои пальцы возятся с кнопками на моей рубашке, неуклюже огибая маленькие пластмассовые бусинки. - Я рада, что ты не оказался, одет в другой цвет.

Он улыбается, прижимаясь к моей щеке. - Я не так сильно изменился, Тесс. Я просто обратился к паре докторам, и стал больше времени проводить в тренажерке.

- Ты все еще не пьешь? - я бросаю свою рубашку на пол позади нас.

- Совсем немного, да. Обычно вино или слабоалкогольное пиво, но я больше никогда не надерусь водкой.

Моя кожа горит, и мой мозг пытается понять, как мы к этому пришли, спустя столько месяцев, в то время, как мои руки ждут разрешения, чтобы снять с него рубашку. Он, видимо, читает мои мысли, берет мои руки и подталкивает их к тонкому материалу его рубашки.

- В этом месяце наша годовщина, ты знаешь?  -говорит он, и я стягиваю его футболку через голову и любуюсь его обнаженной грудью.

Мои глаза сканируют всю поверхность кожи, ища его новые проекты, и я рада найти только листья-папоротники, я полагаю, Хардин так их назвал. Они похожи на листья странной формы, с широкими сторонами и длинным стеблем, который выходит с низа.