К тому времени, как мне удается освободиться от своих мыслей, лишь Лэндон остается со мной в комнате.

- Подвинься, - говорит он спокойно мне. Я сдвинулась с места и так и уснула, сожалея о том, что осталась одна, без Хардина.

Даже в разгар неизбежной трагедии, которая разгоралась в наших отношениях, я бы никогда не приняла его обратно. Я бы никогда не позволила себе сделать это снова. Но в прочем, я не жалею ни об одной минуте, проведенной с ним.

Глава 41

ХАРДИН

Погода здесь намного лучше, чем в Сиэтле. Дождя не было, и изредка выглядывало солнце. Сейчас апрель: это то проклятое время, когда солнце отсутствует.

Тесса была в кухне с Карен и этой девкой Софией весь день. Я пытаюсь показать ей, что я могу дать ей пространство, что я могу ждать, пока она не будет готова говорить со мной - но это сложнее, чем я представлял. Прошлая ночь была тяжелой для меня - действительно чертовски тяжелой, видеть ее настолько обезумевшей, настолько напуганной. Я ненавижу это,  мои кошмары уходили, когда она была рядом. И она мирно спала рядом со мной. Мои ужасы заразны, и я забрал бы их у нее, если бы я мог.

Когда Тесса была моей, я всегда спал хорошо. Она была моим якорем, моим комфортом ночью, отпугивая моих демонов, когда я был слишком слаб, слишком отвлеченным на жалость к самому себе, чтобы помочь ей бороться с ними. Она была там с щитом в руке, борясь с каждым видением, которое угрожало моему измученному сознанию. Она перенесла это бремя самостоятельно, и это оказалось тем, что, наконец, сломало ее.

Тогда я напоминаю себе, что она все еще моя; она просто не готова допустить это снова.

Но она должна быть моей вновь. Нет другого пути.

Я паркую свой автомобиль перед домом моего отца. Лизинговый агент облил меня дерьмом, когда я звонил, чтобы сказать ему, что я съезжаю. Он говорил мне какую-то ерунду о взыскании с меня арендной платы за два месяца за разрыв договора, но я прервал разговор. Меня не беспокоит, что я должен заплатить, я не живу там больше. Я знаю, что это - импульсивное решение, и у меня точно нет другого места, где пожить, но я надеюсь, что смогу остаться у Кена в течение нескольких дней с Тессой, пока я не смогу убедить ее поехать со мной в Сиэтл. Я готов к этому. Я готов жить в Сиэтле, если это - то, чего она хочет, и мое предложение о браке не отменяется. Не на этот раз. Я женюсь  на этой девочке и буду жить в Сиэтле, пока не умру, если это - то, чего она хочет, если это - то, что делает ее счастливой.

- Как долго эта девка будет здесь? - Я спрашиваю Лэндона, указывая из окна на  приус, припаркованный рядом с его машиной. Было отчасти мило с его стороны предложить  отвезти меня, чтобы я забрал свою машину, особенно после того, как я устроил ему разнос, за сон в комнате с Тессой. Я  был не в состоянии открыть дверь,  но я сломал бы ее, будь у меня силы. Мысль о них, спящих  вместе, сводила меня с ума, с того момента как я услышал их  голоса из-за двери. Я проигнорировал его озадаченный взгляд, когда он нашел меня наполовину спящим, сидя на полу за дверью.

Я попытался заснуть в пустой постели в моей комнате, но я просто не мог. Я должен был быть ближе к ней на всякий случай, если что-то произойдет, и она закричит снова. По крайней мере, это - то, что я продолжал говорить себе, когда я изо всех сил пытался бодрствовать в прихожей всю ночь.

- Я не знаю. София возвращается в Нью-Йорк на этой неделе. Его голос был адски высоким и неловким.

Что это, черт возьми? - Что? - Я давлю на него, когда мы идем в дом.

- О, ничего.

Но щеки Лэндона запылали, и я следую за ним в гостиную, где Тесса стоит около окна, смотря в пространство, в то время как Карен и  мини-Карен смеются.

Почему Тесса не смеется? Почему она, по крайней мере, не занята разговором?

София улыбается Лэндону. - Вот ты где!

Она достаточно симпатична, но ее красота ничто рядом с Тессой. Поскольку она приближается к нам, я смотрю и замечаю, что Лэндон снова краснеет… она широко улыбается ему… и в этот момент, я все понимаю.

Почему я не видел этого прежде? Она ему нравится! Миллион шуток и смущающих комментариев затопляют мою голову, и я буквально, должен прикусить язык, чтобы препятствовать тому, чтобы помучить его этим.

Я игнорирую начало их разговора и иду прямо к Тессе. Она, кажется, не замечает моего присутствия, пока я не оказываюсь прямо перед ней.

- Что происходит? – спрашиваю я.

Есть тонкая грань между пространством и. . . хорошо. . . моим нормальным поведением, и я стараюсь изо всех сил находить баланс, даже если трудно ломать свои привычки.

Я знаю, что, если я дам ей слишком много пространства, она уйдет от меня, но если я буду давить на нее, то она убежит. Это новая для меня, абсолютно неизведанная территория. Я очень не хочу признавать это, но я слишком привык к тому, что она была моей эмоциональной боксерской грушей. Я ненавижу себя за то, как я относился к ней и я знаю, что она заслуживает лучшего, чем я, но мне нужен этот последний шанс стать кем-то лучшим для нее. Нет, я должен быть собой. Просто той версией меня, которая будет достойна ее любви.

- Ничего, просто печем. Обычное дело. Ну, сейчас небольшой перерыв от выпечки.-  Слабая улыбка соскальзывает с ее губ, и я усмехаюсь. Эти маленькие моменты привязанности, эти крохотные намеки обожания ко мне, питают мою надежду. Надежда это новое и совершенно далекое чувство от моей зоны комфорта, но я с удовольствием проведу свое время, познавая его.

Карен и чика номер один для мастурбаций Лэндона, отошли в сторону и подали сигнал Тессе и вернулись на кухню, а о нас с Лэндоном  забывают и оставляют в покое в гостиной.

Как только я убедился, что женщины не смогут услышать меня, дьявольская усмешка простирается на моем лице, и я выпаливаю Лэндону: - Она хочет тебя.

- Сколько еще говорить, тебе? Тесса и я - просто друзья. - Он раздраженно вздыхает, хмурясь на меня. - Я думал, что ты понял это после того, как материл меня в течение часа этим утром.

Я покачиваю бровями. - О, я не говорю о Тессе. Я имею в виду Сару.

- Ее имя - София.

Я пожимаю плечами и продолжаю улыбаться. - Одно и то же.

- Нет. - Он закатывает глаза. - Это не так. Ты ведешь себя так, будто не можешь запомнить ни одного женского имени, кроме Тесс”.

- Тесса, - я исправляю его с хмурым взглядом. - И я не должен помнить никакие другие женские имена.

- Это непочтительно. Ты назвал Софию каждым именем, которое начинается с С, кроме ее настоящего имени, и меня также это бесило, когда ты называл Дакоту Даниэлла.

- Ты меня раздражаешь. - Я сажусь на диван, улыбаясь своим издевкам над ним… Фактически, он не мой сводный брат больше. И никогда им не был. Понимая этот факт, я не уверен, что я чувствую на самом деле.

Он пытается скрыть улыбку. – Ты меня тоже.

Заботился бы он обо мне, если бы знал? Вероятно, нет, он был бы рад, скорей всего.

- Я знаю, что она нравится тебе. Прими это. - Я смеюсь.

- Нет, это не так. Я даже не знаю ее.- Он отводит взгляд. Пойман.

- Но она будет в Нью-Йорке с тобой, и вы можете исследовать улицы вместе и оказаться под навесом во время драматического ливня - как романтично! - Я тяну губу между зубами, чтобы задушить смех, глядя на его испуганное выражение лица.

- Ты прекратишь? Она старше меня, и не из моей лиги.

- Она слишком горяча для тебя, но ты не можешь знать наверняка. Некоторые девочки не обращают внимания на разницу в возрасте,- я дразню его. - И кто знает? Она может, ищет парня помладше. Сколько там твоей старой леди?

- Ей двадцать четыре. Оставь ее в покое, - просит он, и я решаю оставить его в покое. Я мог бы продолжать, но у меня есть на чем сосредоточиться, так или иначе.

- Я собираюсь переехать в Сиэтл. - Я чувствую себя легкомысленно, поскольку я сплетничаю. Ну, или типа того.

- Что? - Он наклоняется в удивлении.

- Да, я хочу посмотреть, что Кен может сделать, чтобы помочь закончить обучение дистанционно, и я собираюсь снять квартиру в Сиэтле для Тессы и меня.